今から900年前、貴族政治が混迷を極めた平安末期、１人の男が現われ、この国の行く先を示した。平清盛（1118年～1181年）。本当の親を知らないまま、武士の新興勢力・平氏のもとで育てられた少年は、養父・忠盛とともに海賊退治を行い、一人前のサムライに鍛えあげられる。武士が低き階層と差別されていた時代、人の心をつかむことに長けた清盛は、瀬戸内の海賊を束ね、やがて武士の頂点に立ち、そして日本の覇者となる。巨大な港を築き、海外に繰り出す夢を描き、海に浮かぶ荘厳華麗な厳島神社を造営、宋（中国）との交易で巨万の富を築く。争いでもなく、階層にこだわるのでもなく、交易こそがこの国の豊かになる道だと人々に説いた男。同様の志をもった、織田信長の遥か400年前、坂本龍馬の700年前の話である。「平家物語」ではアンチヒーローとして描かれていた男に新たな光をあて、歴史絵巻から解放された、躍動感とエネルギーにあふれる男として描く。壮大なスケール、魅力的なキャラクターの数々、卓越したストーリーテリングで知られる脚本家・藤本有紀が贈るオリジナル作品、大河ドラマ?平清盛?。まだ誰も知らないサムライ誕生のドラマが、ここに始まる。【以上、NHK広報資料より引用】視聴率が低迷したことからてこ入れの一環として、第24回「清盛の大一番」（2012/06/17放送）から、プロデューサーが、放送に合わせツイッターでリアルタイムに各場面を解説する試みを実施。記載の放送枠は、NHKBSPのもの。NHK GTVでは同日の日曜20:00～20:45放送。地上波では、2012/08/12はロンドン・オリンピック中継のため番組休止、第49回（2012/12/16放送）は、当日行われた衆院選の開票速報放送のため、放送を同日の日曜19:10～19:55に変更。各回のサブタイトルは以下のとおり。第３回「源平の御曹司」。撮影協力：広島県呉市(1)、兵庫県神河町(1)、岩手県奥州市(1)、滋賀県(1)、滋賀県甲賀市(1)、和歌山県串本町(1)、長野県上松町(1)。【データ協力：のよりん】