空海の生涯を描いた作家の司馬遼太郎氏の「空海の風景」を初めて映像化。この映像化では、中村吉右衛門の朗読や内海清美氏の空海和紙人形による演出構成も見どころの一つとなっている。四国・讃岐に生まれた空海は京の都で勉学に励み、さらに紀伊半島や土佐の樹林の中で厳しい修行を続ける。そして、後に空海と並ぶ日本仏教二大始祖となる最澄とともに、遣唐使船で長安を目指すまでをたどる。地上波では、2002/01/04～05に前後編にわけ「NHKスペシャル」として放送。