画壇から消された画家の故児島虎次郎氏の生涯をドラマ化。1881年、虎次郎（高橋拓自）は、岡山県の裕福な旅館に生まれた。当時、画家は職業と見なされず、画家志望の虎次郎は家族の猛反対を受け、美術学校に入学できたときは22歳だった。入学後、虎次郎は倉敷市の紡績会社社長・大原（中村和彦）の奨学生になる。虎次郎は勧業博覧会で一等賞を獲り、大原に洋行を薦められる。