〝日本映画の父〟といわれる牧野省三の一代記を描くテレビ映画。日本最初の劇映画「活動大写真」をつくり、映画一筋に打ち込む省三と彼をささえた知世ヱ夫人のケタはずれの愛の苦闘の姿を浮きぼりにする。省三、知世ヱ夫婦には孫の長門裕之、南田洋子夫婦がふんし、省三のむすこ・正博（現東映マキノ雅弘監督）役に津川雅彦、省三の妹・お京に加藤勢津子ほかに加東大介、沢村貞子など牧野一族が出演。きょうの第一回は、省三が生糸問屋の手代のかたわら、芝居小屋の経営に四苦八苦していた20歳のころから始まる。【以上、読売新聞1968/04/04付より引用】長門裕之が設立した人間プロの第１回作品。長門裕之が祖父・牧野省三を演じたことで話題に。しかし凝りに凝った作りだったため２億円近い赤字になったという。またマキノ省三の人物造形に関して異論が寄せられたという。「日本映画の父といわれるマキノ省三を祖父に持つ長門裕之が、彼の人間プロで製作した省三伝『カツドウ屋一代』がある。この省三の青春時代をやくざとしてとらえようとした脚本にマキノ鑑賞会のクレームがつき、その時点で、このテレビ映画は失敗したのである。【この項、文：永六輔（「ドキュメント＝近代の顔２　芸人たちの芸能史」（1969/05/20、永六輔著、番町書房刊）より引用）】」本作がスタートした日、同じ時間帯の裏番組で『肝っ玉かあさん』の第１シリーズがスタートしている。