1781年（天明元年）、江戸では天災の影響で米の価格が上昇、さらに伝染病である疱瘡が蔓延し、人々は戦々恐々と日々を送っていた。８月のある日、一目見るだけで疱瘡の厄除けになると謳う、桶に山椒魚を入れた烏帽子姿の男・源八（ラサール石井）が市中に現れる。源八は、子が病にかからないようにと願う親たちにつけ込み、山椒魚を使って高額な拝観料をせしめて荒稼ぎしていた。さらに、稼ぎの良いのをいいことに、寝床の木賃宿・常陸屋で傲岸不遜な態度を取っていたため、宿のおかみ・おまさ（秋本奈緒美）や子分の庄太（落合モトキ）、それに客達は、みな忌々しい思いを抱いていた。そんななか、甲斐甲斐しく亭主の看病にあたるお種（宮地真緒）の美しさに目を付けた源八は、金に物を言わせてお種を籠絡しようと画策する。それを見かねた庄太は、あえて惚れ薬を源八に飲ませるのだが、その惚れ薬には…。【BSジャパン広報資料より引用】朗読場スタッフ：（朗読場協力：スタジオグーニーズ：フォーチュン）（資料提供：国立国会図書館）。協力：北九州市立松本清張記念館、エス・エヌ企画、日本文学振興会松本清張賞事務局。提供：fracora。【出典：ドラマ本体のクレジット表示より採録（データ協力：LED）】