国定忠治、会津の小鉄、笹川の繁蔵といった日本の有名な侠客たちの生涯を描くオムニバス。１話は国定忠治。主演は三國連太郎。第1話「国定忠治 第一話」のみ現存する。【以上、東映チャンネル番組広報資料より引用】1969/04/02～1969/06/25に放送された『日本任侠伝』全３話の連作のうちの第１話。時代考証家の林美一氏は放送当時に、1969年４月期のテレビ時代劇を比較して、東映制作の５作品（『花のお江戸のすごい奴』『あゝ忠臣蔵』『妖術武芸帳』『俺は用心棒』『日本侠客伝』）の中では本作が最も光っていると評している。「東映五作品中では『日本侠客伝』だけが光っている。第一話は「国定忠治」だが、同じ東映でもこの番組を作った東映テレビプロというのが、最も予算が少なく設備も悪いのだそうである。スタッフも時代劇を知らぬ人が多く主演の三国連太郎氏は、脚本からセット、演出までダメを出して孤軍奮闘したらしいが、結果は予算の豊富な京都撮影所製の前記四作より、金のかからぬようにという社の方針でクレーンの使用さえ厳禁されているテレビプロのほうがいきいきと血のかよった作品が出来たのだから面白い。【この項、文：林美一（「放送朝日」（雑誌、朝日放送刊）1969年６月号掲載「時代風俗・考証手帖」）より引用】」「生きているヒーローたち　東映TVの30年」（1989年、講談社刊）では、タイトルを「日本仁侠伝」と記載している。当時まだ学生だった脚本家・荒木芳久氏が「手伝い」という形ではじめて参加したテレビドラマだとネットで語っている。（http://meijido.co.jp/column/araki/03.html、http://meijido.co.jp/column/araki/06.html）