不世出の落語家、五代目・古今亭志ん生の一代記。大酒飲み、貧乏、夜逃げなど落語を地でいく逸話をミニドラマで再現しながら、十八番の演目を演じる姿や、俳優・小沢昭一との芸談フィルム、録音テープなどを紹介。また、案内役の落語家・立川談志をはじめ、演芸評論家・小島貞二、俳優・森繁久彌ら著名人がそれぞれの「志ん生論」を語り、その独特の話芸や人物像を浮き彫りにする。志ん生の孫で女優の池波志乃がりん夫人を好演。【以上、NHK広報資料より引用】【役名（演技者）】りん（池波志乃）。【出典：ドラマ本体のクレジット表示より採録（採録：古崎康成）】
| キー局 | NHK GTV | 放送曜日 | 金 | 放送期間 | 1981/03/27～1981/03/27 |
| 放送時間 | 20:00-20:49 | 放送回数 | 1 回 | 連続/単発 | 単発 |
| 番組名 | NHK特集 | ||||
| 主な出演 | 立川 談志、小沢 昭一、池波 志乃、林家木久蔵（初代林家木久蔵）、海野かつを（海野かつお）、橋 達也、団 しん也、金原亭駒平、（（ドラマ部分）：池波 志乃、（（ドキュメンタリー部分出演（登場個所にクレジット表示））：小島 貞二（演芸評論家）、林家 彦六（八代目林家正蔵）（落語家）、金原亭馬生（十代目金原亭馬生）（長男）、坊野 寿山（川柳作家）、古今亭志ん朝（三代目古今亭志ん朝、古今亭朝太）（次男）、森繁 久弥（森繁 久彌）、） | ||||
| 主な脚本 | （構成：小島 貞二、井上 頌一） | ||||
| 主な演出 | 滝 大作 | ||||
| 局系列 | NHK | ||||
| 制作会社 | （企画・制作：NHK） | ||||
| 制作 | 高浜 雄一 | ||||
| 音楽 | （効果：岩崎 進） | ||||
| 撮影技術 | 渋谷 昭逸、（技術：中野吉之助、島津 昭治、秦 伸光、高柳 裕雄、松原 勝正）（編集：井上 裕之） | ||||
| 美術 | 蒔田 穣 | ||||
