M78星雲に消えていったはずのウルトラマンが暴れ回る怪獣を退治するために地球に戻ってくる。「怪獣使いと少年」「地球頂きます !」など高い評価のエピソードも少なくない。「『ウルトラセブン』放送終了から２年７ヶ月の時を経て復活した『空想特撮シリーズ』第４弾の本シリーズは、「第二次怪獣ブーム」を巻き起こした。「怪獣退治」をベースにしながらも、主人公・郷秀樹の人間的成長を描く事が重要なテーマとなっている。一人の人間として、さらにはMAT隊員としても未熟な青年・郷が、任務を通じて幾多の挫折を経験しながら、精神的な成長を遂げていく。その精神的な成長と身体的な能力向上が、変身後のウルトラマンに反映されるのが特徴だ。さらに、シリーズが進むにつれて作品としてスケールアップしていくのも見所。まず、当初登場する怪獣が地球出身の恐竜型が続くのに対し、シリーズ途中から宇宙怪獣が出現する。また非常に斬新な要素として、シリーズ途中でウルトラセブンと初代ウルトラマンが登場。彼らが武器や技を「新マン」に伝授し、そのウルトラブレスレットなどの新しい武器や新しい技を得た「新マン」がパワーアップ。さらには、人気怪獣の再登場など、回を重ねるごとに内容が充実。それを証明するようにシリーズ中盤以降には、ファンの間で「11月の傑作群」と呼ばれる４本の名作群（第31回～第34回）が生まれる。その中の第33話「怪獣使いと少年」は、一部のファンからは「ウルトラシリーズの中の最高傑作」とさえ言われるなど、見逃せないシーンが続く本シリーズは、ファンならずとも必見の名作。…平和な地球。しかし、突如として東京湾に二大怪獣が出現。世界規模の異常気象や相次ぐ小地震の影響により、怪獣が覚醒したのだ。その内の１体タッコングが都心部へ接近し、団地を破壊し始める。その団地で、逃げ遅れた少年と仔犬を崩れてきた瓦礫から身を呈して守るかわりに、自らが下敷きとなり命を落とした勇敢な青年がいた。レーサー志望だった若者、郷秀樹だった。その後、郷の遺体がおかれた病室に眩い光とともにある姿が現れる。怪獣から地球を守るためやって来ていた、ウルトラマンだった。郷の行動に感動したウルトラマンは、郷の身体に乗り移る事に。郷が身体を鍛えれば、ウルトラマンも同様に鍛えられるよう一体化する。蘇生後、怪獣を察知する超感覚をも身に付けた郷は、郷の勇敢な行動を目の当たりにした加藤隊長からMAT隊員に迎え入れられる。こうして郷秀樹は、MAT隊員として、そしてウルトラマンとして、地球の平和を守るため怪獣と戦う運命を背負ったのだった。【この項、ファミリー劇場広報資料より引用】」【異説】一部資料では放送終了が、1972/01/07と記載されているが誤り。【放送日時補足】放送期間のうち、1971/07/30は旅客機と自衛隊機との空中衝突事故発生による報道特別番組放送のため急遽番組休止となった。【各回サブタイトル】（特記のない限り「怪獣」および（　）内以外の漢字にはルビが振られているが記載省略）第１回「怪獣総進撃（凶暴怪獣 アーストロン　オイル怪獣 タッコング　ヘドロ怪獣 ザザーン 登場）」、第２回「タッコング大逆襲（オイル怪獣 タッコング登場）」、第３回「恐怖の怪獣魔境（岩石怪獣サドラ 地底怪獣デットン 登場）」、第４回「必殺！流星キック（古代怪獣キングザウルス三世登場）」、第５回「二大怪獣 東京を襲撃（地底怪獣グドン 古代怪獣ツインテール 登場）」、第６回「決戦！怪獣対マット（地底怪獣グドン 古代怪獣ツインテール 登場）」、第７回「怪獣レインボー作戦　透明怪獣ゴルバゴス登場」、第８回「怪獣時限爆弾　爆弾怪獣ゴーストロン登場」、第13回「津波怪獣の恐怖 東京大ピンチ！」、第14回「二大怪獣の恐怖 東京大龍巻」、第18回「ウルトラセブン参上！」、第21回「怪獣チャンネル」、第25回「ふるさと地球を去る」、第31回「悪魔と天使の間に…･　囮怪獣プルーマ登場」、第32回「落日の決闘　変幻怪獣キングマイマイ登場（「変幻」にルビはなし）」、第33回「怪獣使いと少年（巨大魚怪獣ムルチ登場）」、第35回「残酷！光怪獣プリズ魔（光怪獣プリズ魔登場）」、第36回「夜を蹴ちらせ（吸血宇宙星人ドラキュラス登場）」、第39回「冬の怪奇シリーズ　20世紀の雪男」、第40回「冬の怪奇シリーズ まぼろしの雪女」、第43回「魔神 月に咆える（魔神怪獣コダイゴン登場）」、第44回「星空に愛をこめて（燦光怪獣グラナダス登場）」、第51回「ウルトラ５つの誓い（ゼットン バット星人 登場）」。【役名（演技者）】郷 秀樹（団次郎）、加藤隊長（塚本信夫）、伊吹隊長（根上淳）、ウルトラマン（菊池英一）、MAT隊員（池田駿介、西田健、三井恒、桂木美加）。［回数のドラマ内表記無し］［サブタイトルのドラマ内表記有り］［役名のクレジット表記有り（レギュラー出演者のみ）］【出典：ドラマ本体のクレジット表示より採録（採録：古崎康成(1)-(8)(31)-(33)(35)(36)(43)(44)(51)）】【参考資料：webサイト「YouTube」内「ウルトラマン公式ULTRAMAN OFFICIAL by TSUBURAYA PROD.」、書籍「劇団ひまわり30周年史」（1981/09/22発行、発行所：株式会社劇団ひまわり）】